El culto Lev Tahor fue fundado por Shlomo Helbrans, un ciudadano israelí, en la década de 1980 con siete miembros. Helbrans trasladó a su comunidad antisionista a los Estados Unidos, donde fue condenado en 1994 por secuestrar a un niño israelí de 13 años que fue enviado a estudiar con él en preparación para el bar mitzvah del niño, por el cual cumplió dos años en prisión. prisión. Durante este tiempo, algunos ex miembros de la comunidad lo acusaron de abuso infantil, sirviendo varios medicamentos, incluidos antipsicóticos, y usando varios castigos atroces a sus seguidores. Fue deportado a Israel, pero en 2001 huyó a Canadá, donde recibió injustamente asilo político en virtud de la Ley de Protección de Inmigración y Refugiados de Canadá, a la que afirmó que tenía derecho debido a la percepción de persecución por parte de las autoridades israelíes por sus enseñanzas antisionistas. Helbrans usó pruebas falsas para obtener este estatus de refugiado, pagando al niño secuestrado para que testificara en su favor. Restableció su comunidad en Sainte-Agathe-des-Monts, Quebec.

 

En 2011, el grupo Lev Tahor entró en conflicto con la junta escolar local, que se mostró en desacuerdo con el hecho de que los niños del grupo no habían sido inscritos en las escuelas locales, y los niños no fueron educados de acuerdo con el plan de estudios requerido por ley de Québec. En abril de 2013, los líderes de la comunidad de Lev Tahor desarrollaron un plan de contingencia en caso de que las autoridades iniciaran acciones y trataran de detener a los niños. Ese agosto, 21 trabajadores de servicios infantiles comenzaron a tocar puertas. Según Denis Baraby, director de los servicios de protección juvenil en el área, descubrieron algunas casas que estaban sucias, tenían 4 o 5 niños durmiendo en un dormitorio, algunos colchones empapados en orina y niños con hongos en los pies. Comenzaron visitas semanales.

 

La policía de Quebec emitió órdenes de registro en relación con las denuncias de que miembros de la secta Lev Tahor infligieron abusos psicológicos y físicos a niñas adolescentes. Los abusos supuestamente involucraron a niñas de tan solo 13 años que fueron encarceladas en sótanos, y niñas de 14 a 15 años que estaban casadas con hombres mayores en el grupo. Una mujer dijo que la golpearon con un cinturón y una percha, y una niña embarazada de 17 años dijo que su hermano la golpeó, que su padre abusó sexualmente de ella y que la casó a la fuerza con un hombre de 30 años cuando ella tenía 15 años. El 27 de noviembre de 2013, un tribunal de Quebec dictaminó que 14 niños del grupo debían ser colocados en hogares de crianza y se hicieron arreglos para que los niños fueran colocados en hogares de crianza de habla yiddish. El 21 de febrero, un tribunal de Quebec dictaminó que el grupo no tenía derecho a apelar el fallo anterior de un tribunal de Quebec, porque no presentó la apelación dentro de un período de 30 días, y pronto, las autoridades canadienses comenzaron a buscar la custodia de los niños. de los miembros de Lev Tahor.

 

En noviembre de 2013, en medio de enfrentamientos con las autoridades educativas, la mayoría de los miembros del grupo se fueron a Chatham-Kent, en el suroeste de Ontario, en medio de las continuas denuncias de negligencia infantil. Las autoridades de protección infantil de Quebec trataron de colocar a los niños bajo el cuidado de familias de acogida judíos-quebequenses y habían estado tomando medidas para evitar que los 127 niños abandonaran Canadá.

 

El 5 de marzo de 2014, después de que el Tribunal Superior de Justicia de Ontario emitiera un fallo del Tribunal Superior de Quebec en cuanto a la disposición de sus hijos en virtud de la ley de protección infantil de Quebec, unos 15 miembros del grupo partieron hacia Trinidad y Tobago en un intento para huir a Guatemala.

Un grupo de nueve personas fue interceptado en Trinidad y Tobago. Al día siguiente, al menos dos adultos y seis niños del grupo llegaron a Guatemala. El 6 de marzo, un juez de Ontario ordenó que los 14 niños de las dos familias que huyeron fueran ubicados en hogares de acogida en Ontario, mientras esperaban que la apelación fuera vista en la corte. Dos días después, seis hijos de Lev Tahor de dos familias, sus padres y otro adulto, fueron repatriados a Canadá luego de huir a Trinidad y Tobago. Al día siguiente, una madre menor de 18 años intentó huir a Guatemala con parte de su familia. Fue arrestada en Calgary y llevada de vuelta a Ontario con su bebé. El 14 de marzo, tres adultos y seis niños que huyeron a Guatemala comparecieron ante un juez en Panajachel. El juez decidió dejar a los niños con su familia. El 17 de marzo, un juez de Guatemala dictaminó que se permitiría permanecer en Guatemala a seis niños que habían huido, siempre que se presentaran en la Embajada de Canadá en un plazo de tres días. Este requisito fue posteriormente anulado en apelación el 26 de marzo, lo que permitió al grupo permanecer sin condiciones hasta por tres meses. Posteriormente, la mayoría de los miembros del grupo se establecieron en la ciudad turística de San Juan La Laguna en el lago Atitlán en Guatemala. El grupo nuevamente se negó a enviar a sus hijos a las escuelas locales oa participar en la comunidad.

 

En julio de 2017, los medios de comunicación mexicanos informaron que Helbrans se había ahogado en un río mientras participaba en una inmersión ritual. Un vocero de la Cancillería mexicana dijo que un funcionario del consulado de Israel en México se dirigió al sureño estado de Chiapas para confirmar la muerte e identificar el cuerpo de Helbrans. El control de Lev Tahor quedó en manos del hijo más extremista de Helbrans, Nachman Helbrans.

 

En diciembre de 2018, las autoridades estadounidenses acusaron al hijo de Shlomo Nachman, Nachman Helbrans, de 39 años en ese momento, y a Mayer Rosner, de 45 años en ese momento, ciudadanos estadounidenses de Guatemala, de secuestrar a dos nietos de Shlomo Helbrans, cuya madre había huido de la comunidad después de fue condenada al ostracismo por oponerse a que su hija de 13 años se casara con un hombre mayor. Un agente del FBI declaró en un documento judicial que dos niños, una niña de 14 años y un niño de 12 años, fueron secuestrados en Woodridge, Nueva York, y transportados a Scranton, Pensilvania. Luego fueron trasladados en avión a la Ciudad de México, a cargo de los miembros de Lev Tahor.

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Los miembros de Lev Tahor solicitaron asilo político en Irán a fines de diciembre de 2018 y juraron lealtad al líder supremo del estado, Ali Khamenei.

 

El 10 de noviembre de 2021,  Nachman Helbrans y Mayer Rosner fueron condenados por seis cargos diferentes luego de un juicio con jurado de cuatro semanas por delitos de explotación sexual infantil y secuestro. Helbrans y Rosner fueron condenados por: Conspirar para transportar a un menor con la intención de participar en una actividad sexual delictiva; Conspirar para viajar con la intención de participar en una conducta sexual ilícita; Dos cargos de secuestro parental internacional; Conspiración para cometer secuestro parental internacional. Helbrans también fue condenado por un cargo adicional de secuestro parental internacional. Cuando sean sentenciados, ambos hombres podrían enfrentar cadena perpetua. Aún no se ha anunciado la fecha de regreso de la corte.

  

En noviembre de 2021, un grupo de unos 70 miembros llegó a Kurdistán en un intento de llegar a Irán, pero fueron detenidos por funcionarios iraquíes y deportados a Turquía. Desde allí partieron hacia Bucarest, Rumania, donde fueron devueltos a Turquía.

 

Los hechos

 

Lev Tahor ha sido acusado por sus numerosos críticos (incluidos antiguos seguidores, familias separadas de seguidores, eruditos religiosos y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley) de abuso infantil, lavado de cerebro, uso de drogas y matrimonios forzados de adolescentes con hombres hasta 20 años mayores. . El grupo ha sido referido como "talibanes judíos" por la prensa israelí, judía e internacional.

 

 

Este culto está involucrado en abuso sexual y físico infantil a gran escala. Las víctimas menores de edad, niñas y niños (algunos de hasta 12 años), son forzados rutinariamente a casarse con otros menores o adultos. Los niños perseveran en constantes malos tratos, palizas, hambre, completo aislamiento y otras torturas. Estas torturas se utilizan habitualmente como método de control de menores y adultos por igual.