כת לב טהור הוקמה על ידי שלמה הלברנס, אזרח ישראלי, בשנות ה-80 של המאה הקודמת עם שבעה חברים. הלברנס העביר את הקהילה האנטי-ציונית שלו לארצות הברית, שם הורשע ב-1994 בחטיפת נער ישראלי בן 13 שנשלח ללמוד אצלו לקראת בר המצווה של הנער, שבגינה כיהן שנתיים ב. בית כלא. במהלך תקופה זו הוא הואשם על ידי כמה מחברי הקהילה לשעבר בהתעללות בילדים, תוך שימוש בתרופות שונות כולל אנטי פסיכוטיות, ושימוש בעונשים מתועבים שונים על חסידיו. הוא גורש בחזרה לישראל, אך בשנת 2001 הוא ברח לקנדה, שם קיבל שלא כדין מקלט מדיני על פי חוק ההגירה וההגנה על פליטים של קנדה, לו טען שהוא זכאי עקב רדיפה של הרשויות הישראליות על תורתו האנטי-ציונית. הלבראנס השתמש בראיות כוזבות כדי להשיג את מעמד הפליט הזה, ושילם לנער החטוף כדי להעיד בשמו. הוא הקים מחדש את הקהילה שלו בסנט-אגה-דה-מונטס, קוויבק.

 

בשנת 2011 נקלעה קבוצת לב טהור לסכסוך עם הנהלת בית הספר היישובית, שהתייחסה לכך שילדי הקבוצה לא נרשמו בבתי הספר המקומיים, והילדים לא חונכו בהתאם לתכנית הלימודים הנדרשת ע"י חוק קוויבק. באפריל 2013 פיתחו ראשי קהילת לב טהור תוכנית מגירה למקרה שהרשויות יזמו פעולה ויבקשו לתפוס את הילדים. באותו אוגוסט, 21 עובדי שירותי ילדים החלו להתדפק על דלתות. לדברי דניס בארבי, מנהל שירותי הגנת נוער באזור, הם גילו כמה בתים מלוכלכים, ישנו 4–5 ילדים בחדר שינה אחד, כמה מזרונים ספוגים בשתן וילדים עם פטריות ברגליים. הם התחילו בביקורים שבועיים.

 

משטרת קוויבק הוציאה צווי חיפוש ביחס להאשמות שלפיהן חברי כת לב טהור גרמו להתעללות פסיכולוגית ופיזית בנערות מתבגרות. על פי החשד, בהתעללויות היו נערות כבנות 13 שנכלאו במרתפים, ונערות בנות 14-15 שהיו נשואות לגברים מבוגרים בקבוצה. אישה אחת סיפרה שנפגעה בחגורה ובמתלה, וילדה בהריון בת 17 סיפרה שהיא הוכה על ידי אחיה, התעללה מינית על ידי אביה, והתחתנה בכוח לגבר בן 30 כאשר היא הייתה בת 15. ב-27 בנובמבר, 2013, בית משפט בקוויבק קבע כי יש להכניס 14 ילדים מהקבוצה לאומנה, ונעשו סידורים להכנסת הילדים לבתי אומנה דוברי יידיש. ב-21 בפברואר, קבע בית משפט בקוויבק שלקבוצה אין זכות לערער על פסק דינו הקודם של בית משפט בקוויבק, משום שלא הצליחו להגיש את הערעור תוך פרק זמן של 30 יום, ובקרוב החלו הרשויות בקנדה לבקש משמורת על ילדים של חברי לב טהור.

 

בנובמבר 2013, על רקע עימותים עם רשויות החינוך, רוב חברי הקבוצה עזבו לצ'טהם-קנט, בדרום מערב אונטריו, על רקע ההאשמות המתמשכות על הזנחת ילדים. הרשויות להגנת ילדים בקוויבק ביקשו להכניס את הילדים לטיפולן של משפחות אומנה יהודיות-קוויבקריות, ונקטו בצעדים למנוע מ-127 הילדים לעזוב את קנדה.

 

ב-5 במרץ 2014, לאחר שבית המשפט העליון של אונטריו הוציא פסק דין של בית המשפט העליון של קוויבק באשר לדירוג ילדיהם על פי חוק הגנת ילדים בקוויבק, כ-15 מחברי הקבוצה עזבו לטרינידד וטובגו בניסיון לברוח לגואטמלה.

קבוצה של תשעה אנשים יורטה בטרינידד וטובגו. למחרת, לפחות שני מבוגרים ושישה ילדים מהקבוצה הגיעו לגואטמלה. ב-6 במרץ, שופט באונטאריה הורה להכניס את 14 ילדי שתי המשפחות שברחו לבתי אומנה באונטריו, בזמן שהם ממתינים לדיון בערעור בבית המשפט. יומיים לאחר מכן, שישה ילדים של לב טהור משתי משפחות, הוריהם ובוגר נוסף, הוחזרו לקנדה לאחר שנמלטו לטרינידד וטובגו. למחרת, אם בת פחות מ-18 ניסתה לברוח לגואטמלה עם חלק ממשפחתה. היא נעצרה בקלגרי והובאה חזרה לאונטריו עם תינוקה. ב-14 במרץ, שלושה מבוגרים ושישה ילדים שברחו לגואטמלה הופיעו בפני שופט בפנג'צ'ל. השופט החליט להשאיר את הילדים עם משפחתם. ב-17 במרץ, שופט בגואטמלה קבע כי שישה ילדים שברחו יורשו להישאר בגואטמלה, בתנאי שיבצעו צ'ק-אין בשגרירות קנדה בתוך שלושה ימים. דרישה זו בוטלה מאוחר יותר בערעור ב-26 במרץ, מה שאפשר לקבוצה להישאר ללא תנאים עד שלושה חודשים. רוב חברי הקבוצה התיישבו לאחר מכן בעיירת התיירות סן חואן לה לגונה על אגם אטיטלן בגואטמלה. הקבוצה שוב סירבה לשלוח את ילדיה לבתי ספר מקומיים או להשתתף בקהילה.

 

ביולי 2017, כלי תקשורת מקסיקניים דיווחו כי הלבראנס טבע בנהר בזמן שהשתתף בטבילה פולחנית. דובר משרד החוץ המקסיקני הצהיר כי פקיד מהקונסוליה הישראלית במקסיקו פנה למדינת צ'יאפס הדרומית כדי לאשר את המוות ולזהות את גופתו של הלברנס. השליטה בלב טהור הושארה בידי בנו הקיצוני יותר של הלברנס נחמן הלברנס.

 

בדצמבר 2018 האשימו שלטונות ארה"ב את בנו של שלמה נחמן, נחמן הלברנס, בן 39 אז, ואת מאייר רוזנר, בן 45 אז, אזרחי ארצות הברית מגואטמלה בחטיפת שני נכדיו של שלמה הלברנס, שאמו נמלטה מהקהילה לאחר שהיא נודה על כך שהתנגדה לכך שבתה בת ה-13 תהיה נשואה לגבר מבוגר. סוכן FBI הצהיר במסמך בית משפט כי שני ילדים, ילדה בת 14 וילד בן 12, נחטפו מוודרידג', ניו יורק, והועברו לסקרנטון, פנסילבניה. לאחר מכן הם הוטסו למקסיקו סיטי, באחריותם של חברי לב טהור.

​

חברי לב טהור ביקשו מקלט מדיני באיראן בסוף דצמבר 2018, ונשבעו אמונים למנהיג העליון של המדינה עלי חמינאי.

 

ב-10 בנובמבר 2021,  נחמן הלברנס ומאיר רוזנר הורשעו בשישה סעיפי אישום שונים לאחר משפט של ארבעה שבועות של חבר מושבעים בעבירות של ניצול מיני של ילדים וחטיפת ילדים. הלברנס ורוזנר הורשעו ב: קשירת קשר להסעת קטין בכוונה לעסוק בפעילות מינית פלילית; קשירת קשר לנסוע מתוך כוונה לעסוק בהתנהגות מינית בלתי חוקית; שני סעיפים של חטיפת הורים בינלאומית; קשר לביצוע חטיפה בינלאומית של הורים. הלברנס הורשע גם בסעיף נוסף של חטיפת הורים בינלאומית. כאשר הם ייגזרו דינם, שני הגברים עלולים לעמוד בפני מאסר עולם. טרם הוכרז תאריך חזרה לבית המשפט.

  

בנובמבר 2021 הגיעה קבוצה של כ-70 חברים לכורדיסטאן בניסיון לפלס את דרכם לאיראן, אך נעצרה על ידי פקידים עיראקים וגורשה לטורקיה. משם עזבו לבוקרשט, רומניה ושם הוחזרו לטורקיה.

 

העובדות

 

לב טהור הואשם על ידי מבקריו הרבים (כולל חסידים לשעבר, משפחות מנוכרות של חסידים, חכמי דת ופקידי אכיפת החוק) בהתעללות בילדים, שטיפת מוח, שימוש בסמים ונישואים בכפייה של נערות מתבגרות לגברים עד 20 שנה מבוגר מהם. . הקבוצה כונתה "הטליבאן היהודי" על ידי העיתונות הישראלית, היהודית והבינלאומית.

 

 

כת זו מעורבת בהתעללות מינית ופיזית בילדים בקנה מידה גדול. קורבנות קטינים, נערות ונערים (חלקם עד גיל 12), נאלצים בדרך כלל להתחתן עם קטינים או מבוגרים אחרים. הילדים מתמידים בהתעללות מתמשכת, מכות, רעב, בידוד מוחלט ועינויים אחרים. עינויים אלה משמשים באופן שגרתי כשיטת שליטה על קטינים ומבוגרים כאחד.